«Métetelo bien en la cabeza, cariño: si no te gusta estar aquí, ¡vuélvete con tu madre!». Esas fueron las primeras palabras que Nina escuchó nada más bajar del coche.
Ni un «hola», ni un «cómo fue el viaje», ni la más mínima y elemental cortesía.
Su cuñada Svetlana estaba de pie junto a la puerta de la casa de campo, con los brazos cruzados, mirándola como a una intrusa.
Y pensar que, tres años antes, la propia Nina había llevado hasta allí los muebles, las macetas, las sábanas y había comprado cortinas nuevas para que la casa se convirtiera en un verdadero refugio familiar.
Su esposo, Kostas, abrió el maletero en silencio. Kostas sabía callar mejor que nadie. Era el silencio de una persona que temía simultáneamente a su madre, a su hermana y a su esposa, y que por eso nunca defendía a nadie.
Nina comenzó a sacar del coche pesadas bolsas llenas de herramientas de jardín, tarros de conservas caseras y otras cosas. Tenía las manos ocupadas, y eso la ayudaba a contener su rabia.
Entonces Svetlana dijo con indiferencia:
—Por cierto, ya vendimos la casa de campo sin tu consentimiento. Dividimos el dinero en tres partes.
Nina dejó la bolsa lentamente en el suelo y la miró fijamente a los ojos. —Repite eso.
—¿Qué es lo que no entendiste? Mamá quería mudarse más cerca de la tía Vera. Vendimos la casa y dividimos el dinero. La mitad para mamá, una cuarta parte para mí y Stathis, y la otra cuarta parte para Kostas. Todo quedó dentro de la familia.
Kostas evitaba la mirada de su esposa.
Nina no gritó. Caminó tranquilamente hacia el interior de la casa.
La pequeña casa de campo estaba llena de sus propios recuerdos y esfuerzos.
Ella misma había pagado la reparación del tejado, el cambio de las ventanas y había pintado la valla completamente sola bajo un sol abrasador.
Su suegra, Zinaida, estaba sentada frente al televisor como si nada hubiera pasado. —¿Podemos hablar? —le preguntó Nina. —Más tarde, hija mía. Hoy estoy cansada.
Nina miró a su alrededor la casa desordenada, que ella siempre había limpiado, y luego se giró hacia su esposo. —La casa de campo está registrada a nombre de los dos. ¿Lo sabes?
Kostas bajó la mirada al suelo. —Mamá dijo que el notario… —¿Qué notario, Kostas?
En ese momento, todo encajó en la mente de Nina. Salió al porche, tomó su teléfono y llamó a su abogado, Roman Evgenievich. —¿Puede un esposo vender una propiedad conjunta sin el consentimiento del otro?
La respuesta fue inmediata: —No. La venta puede ser anulada en los tribunales. ¿Qué ha pasado? —Vendieron la casa de campo sin informarme. —Ven mañana a mi oficina. Nosotros nos encargaremos de esto.
Nina colgó el teléfono. Svetlana sonrió con ironía. —¿Ya estás llamando a abogados? ¿Vas a iniciar una guerra contra la familia?
Nina la miró con sangre fría. —El parentesco no le da a nadie el derecho de robar.
Tomó su bolso, subió al coche y se marchó.
Al día siguiente, el abogado confirmó que, sin un consentimiento verificado por un notario, la transacción podía anularse.
Unos días después, descubrieron que el comprador no era un desconocido, sino el esposo de una amiga cercana de Svetlana.
La venta era un fraude. Se había organizado únicamente para despojar a Nina de su parte.
La demanda se presentó de inmediato. Cuando Svetlana se enteró, llamó furiosa: —¡Estás destruyendo a la familia! —No —respondió Nina con calma—. Estoy defendiendo mi derecho.
Unos meses más tarde, el tribunal dictó su sentencia.
La venta fue declarada nula. La casa de campo volvió a ser propiedad conjunta de Nina y Kostas. La suegra fue obligada a devolver todo el dinero al comprador.
Por primera vez en años, Kostas estuvo al lado de su esposa en la sala del tribunal.
Más tarde, regresaron los dos solos a la casa de campo. Se sentaron en silencio en el porche. Después de mucho tiempo, Kostas dijo en voz baja:
—Hice mal. Debería haberte defendido desde el primer momento.
Nina lo miró. —Lo sé. —¿Me perdonas?
Nina guardó silencio por un momento, mirando el jardín, el manzano que habían plantado juntos y la vieja valla que necesitaba reparación. —Aún no lo sé —respondió con honestidad—. Pero, por ahora, sigo aquí.
Kostas asintió. Por primera vez en muchos años, comprendió que la confianza no se recibe como un regalo; hay que ganársela.