Anoche viví una de las experiencias más dolorosas de mi vida. El mostrador de quesos estaba justo al lado del mostrador de pasteles en la tienda de comestibles donde me encontraba. Estaba concentrado en unos quesos cuando escuché la siguiente conversación: “- Sepa que le trataré con respeto. Por favor.” “- Simplemente no tenemos suficiente dinero. Si compro estos dulces, no tendremos suficiente para el pan.”
Me giré al instante.
“- Por favor, dijiste que Papá Noel nos traería dulces este año.” Me quedé paralizado mientras sostenía el queso en la mano. La joven sujetaba una bolsa de caramelos. Al mirarla, no podía creer que las historias que había escuchado fueran ciertas. Antes de que su madre la arrastrara fuera de la tienda, la niña dejó la bolsa de dulces en el estante.
Corrí de vuelta a la tienda de golosinas. La niña tenía en la mano un paquete de bombones de dos dólares.
Al acercarme a la caja tras llenar mi cesta con dulces, me encontré con el puesto de la carnicería en el camino. La señora y su hija miraban los productos a través del escaparate.
Había ocho lonchas de salami. La palabra ‘Fino’ se repetía una y otra vez. Mi corazón se detuvo.
Pedí al otro dependiente una salchicha de salami y otra de pastrami de cerdo. Fui el primero en llegar a la caja. Los ojos me se llenaban de lágrimas mientras esperaba fuera, delante del mercado.
Entregué los dulces a la niña. “Mientras estabas en la tienda, Papá Noel me dejó esta bolsa y vino aquí”. La niña desvió sus enormes ojos azules de las preguntas insistentes de su madre. La mujer lo reconoció con un leve asentimiento.
“- ¡Mira, mamá, Papá Noel sí es real!” – gritó la niña. No podría describir lo que sentí en ese momento, una mezcla extraña de molestia y alegría.