Le « poisson le plus laid du monde » n’est pas ce que vous croyez
Il fait partie de la famille des Psychrolutidae et porte un nom scientifique peu engageant : Psychrolutes microporos. Mais pour le grand public, il est simplement connu sous le nom de blobfish. Un surnom qui, en réalité, désigne plusieurs espèces proches vivant dans les profondeurs marines.
Le tout premier spécimen a été découvert en 1983, au large des côtes néo-zélandaises. Pourtant, il a fallu attendre dix ans pour qu’il soit officiellement décrit par la science.
Et malgré plus de quarante années d’existence connue, de nombreuses zones d’ombre persistent encore autour de ce poisson hors du commun.
La notoriété soudaine du blobfish remonte à 2003, lorsqu’une photo de lui, hors de l’eau, a circulé massivement sur Internet. Avec son regard triste, ses traits tombants et sa texture gélatineuse, il est vite devenu un mème.
En 2013, il a même été sacré « animal le plus laid du monde » lors d’un vote en ligne. Avant cela, il était peu étudié, même dans les milieux scientifiques, et n’était considéré que comme une simple curiosité des abysses.
Mais voici ce que l’on ignore souvent :
dans son habitat naturel, le blobfish ne ressemble en rien à la créature flasque que l’on voit sur les photos.
Il évolue à des profondeurs situées entre 600 et 1 200 mètres, où la pression est plus de cent fois supérieure à celle de la surface. Pour survivre dans ces conditions extrêmes, il a développé un corps mou, sans réelle musculature, et un squelette souple.
Grâce à cette structure, il peut flotter au ras du fond marin sans dépenser d’énergie, tout en se nourrissant des débris organiques qui tombent autour de lui.
Dans ces profondeurs, le blobfish arbore une silhouette bien plus compacte, avec une tête arrondie, de grands yeux noirs et un corps harmonieux.
Mais lorsqu’il est remonté à la surface, la chute brutale de pression provoque un effondrement de sa structure corporelle : ses tissus se dilatent, son apparence se déforme, et il prend cette allure tristement célèbre – presque méduse, avec un nez tombant.
Malgré sa célébrité, une grande partie de son mode de vie reste inconnue. Les chercheurs s’intéressent notamment à son espérance de vie.
Comme beaucoup d’espèces des abysses, il pourrait vivre très longtemps, son métabolisme lent étant une clé de longévité.