— Pourquoi devrais-je partir ? Cet appartement est le mien ! Vera se tenait au milieu de son propre salon et fixait les valises qu’on était déjà en train d’apporter à l’intérieur. La sœur enceinte de son mari se déplaçait d’un pied sur l’autre près de la porte, visiblement gênée, caressant son ventre arrondi. Quant à sa belle-mère, elle donnait des ordres d’un ton ferme aux porteurs, leur indiquant où déposer les affaires.
— Ne fais pas de scène — lança froidement Galina Petrovna.
— Lena est en situation difficile, elle a besoin de calme.
Comprends enfin qu’on ne doit pas stresser une femme enceinte. Vera tourna son regard vers son mari. Sergei se tenait près de la fenêtre, fixant obstinément l’extérieur.
Il gardait le silence, évitant son regard.
À cet instant, Vera comprit : la décision avait été prise sans elle.
Dans son propre appartement, acheté avec son argent, son avis ne comptait plus.
Vera avait rencontré Sergei lors d’une soirée d’entreprise organisée par des connaissances communes.
À l’époque, elle travaillait déjà depuis plusieurs années comme analyste financière dans une grande entreprise et avait réussi à acheter un deux-pièces à crédit.
— Tu es tellement indépendante — admirait Sergei lors de leur premier rendez-vous.
— Toutes les femmes ne sont pas capables de payer un appartement seules.
— J’ai appris à ne compter que sur moi-même — répondit Vera en souriant, se souvenant des nuits sans sommeil passées à rédiger des rapports et des vacances auxquelles elle avait renoncé à cause des primes.
Après le mariage, Sergei s’installa chez elle. Officiellement, l’appartement était toujours au nom de Vera, mais elle ne le soulignait jamais.
— Maintenant, nous sommes une famille — disait-il.
— Qu’est-ce que ça change, au fond, à qui appartient l’appartement ?
Les relations avec la belle-mère furent tendues dès le début.
Galina Petrovna vivait dans un petit village à deux heures de la ville, dans une vieille maison sans confort moderne.
Elle se plaignait souvent des mauvaises routes et du manque de soins médicaux, mais refusait catégoriquement de déménager en ville, ne voulant pas abandonner sa ferme et son jardin.
Dès leur première rencontre, elle avait dit :
— Sergei, tu n’as pas oublié ta sœur, n’est-ce pas ?
Lena ne peut pas se débrouiller sans toi, elle est si vulnérable.
La jeune sœur du mari était complètement différente de Vera.
À 28 ans, elle avait changé des dizaines de jobs, vivait aux frais de ses parents et s’attirait constamment des problèmes.
Quand Lena annonça qu’elle était enceinte et que le père de l’enfant avait disparu, Galina Petrovna entra presque en hystérie :
— Nous devons l’aider !
Elle va se retrouver seule avec le bébé !
Au début, Vera éprouva une sincère compassion et aida même financièrement pour les affaires du bébé.
Mais elle comprit vite que cette aide était devenue une obligation — sans aucune reconnaissance en retour.
Un soir, Sergei s’assit à côté d’elle sur le canapé.
Vera sentit immédiatement qu’une conversation désagréable allait suivre.
— Lena a du mal à vivre seule dans un appartement en location — commença-t-il.
— On pourrait l’aider d’une manière ou d’une autre ?
— Comment ? — demanda Vera avec prudence.
— Elle est enceinte… peut-être qu’elle pourrait rester chez nous un moment. Juste temporairement.
— Nous avons deux pièces, Sergei. Où est-ce qu’elle dormirait ? Dans la cuisine ?
Sergei se leva, agacé.
— Je pensais que tu comprendrais. Elle est enceinte !
Les jours passèrent, et le sujet ne fut plus abordé. Vera pensa que la discussion était terminée.
Elle avait tort.
Le vendredi soir, elle rentra plus tôt que prévu.
Dans l’entrée se trouvaient des valises et des cartons.
La porte s’ouvrit et Galina Petrovna entra avec Lena.
— Ah, Vera, tu es déjà rentrée — dit Galina Petrovna.
— Aide Lena à déballer ses affaires.
— Que se passe-t-il ici ? Vera sentit le sol se dérober sous ses pieds.
— Comment ça ? Lena emménage ici. Sergei a dit que vous étiez d’accord.
Pour la première fois, Vera se sentit étrangère dans sa propre maison.
Le lendemain matin, sa belle-mère donnait déjà des ordres comme si elle était chez elle.
— La deuxième chambre sera pour Lena. Elle a besoin de calme.
Toi et Sergei, vous dormirez dans la chambre principale pour le moment.
— C’est mon bureau — dit Vera d’un ton glacial.
— J’en ai besoin pour le télétravail.
— Tu t’en sortiras très bien — répondit la belle-mère sans même se retourner.
Bientôt, on commença même à parler du fait que Vera devrait temporairement déménager après l’accouchement “pour ne pas déranger le bébé”.
Quand la vérité éclata enfin autour de la table, Vera se leva, prit un dossier et le posa devant eux.
— Cet appartement est à moi. Je l’ai acheté avant le mariage, avec mon argent. Personne ne prendra de décisions ici à ma place.
Un silence tomba dans la pièce.
Sergei ne dit rien.
Cela suffisait.
Le lendemain, Vera demanda le divorce.cUne semaine plus tard, Sergei partit. Avec lui s’en allèrent aussi Lena et la belle-mère, qui n’avaient pas remercié une seule fois.
Plus tard, Vera reçut encore des messages culpabilisants :
« Tu as détruit la famille ! »
« Tu as laissé une femme enceinte à la rue ! »
Mais elle ne répondit plus. Elle comprit enfin une vérité brutale : son appartement avait été considéré comme une simple ressource pour résoudre les problèmes des autres.
Et elle-même, comme un obstacle.
Six mois plus tard, elle apprit que Sergei et Lena survivaient dans un petit appartement en location.
Vera ne ressentit ni joie ni amertume.
Un soir, elle était assise tranquillement dans sa cuisine, buvait du thé et regardait les lumières de la ville.
L’appartement était de nouveau à elle.
Et pour la première fois depuis longtemps, sa vie aussi.