— Fais tes valises et dégage d’ici ! — lança sa belle-mère en lui fonçant dessus, bien décidée à expulser Lilla de son propre appartement.
Lilla serra plus fort son sac de courses et monta vers le cinquième étage. Dehors, une fine pluie de septembre tombait, des gouttes légères tambourinaient sur les vitres de la cage d’escalier, mais elle ressentait une étrange paix.
Depuis les mois écoulés après le divorce, elle avait enfin retrouvé son calme. Elle n’avait plus à justifier ses dépenses à qui que ce soit, personne ne critiquait les plats qu’elle préparait, et elle n’avait plus à subir de reproches pour un désordre qui, en réalité, n’avait jamais existé.
L’appartement avait été offert par ses parents avant son mariage. Son père et sa mère y avaient consacré toutes leurs économies pour que leur fille puisse commencer sa vie avec une base solide.
Le bien était uniquement au nom de Lilla, car à l’époque, il n’était même pas question qu’elle se marie un jour. Deux ans plus tard, par hasard, elle avait rencontré Márk au travail. De simples rencontres étaient nés une relation, puis un mariage.
Ils avaient vécu quatre ans comme mari et femme. Mais Márk s’était révélé être un homme difficile. Il préférait passer ses soirées avec ses amis autour d’un verre plutôt que de travailler. Il se plaignait constamment de manquer d’argent, tout en faisant peu d’efforts pour en gagner davantage.
Il travaillait comme métallurgiste dans une usine, mais manquait régulièrement ses shifts. Lilla, ingénieure en conception dans un institut, gagnait bien plus que lui, ce qui blessait continuellement l’orgueil de Márk.
— Quel genre d’homme laisse sa femme gagner plus que lui ? — grognait-il souvent, surtout au réveil après une soirée trop arrosée.
— Je ne t’entretiens pas — répondait calmement Lilla. — Je vais juste travailler régulièrement, contrairement à toi.
— Mon travail est un vrai boulot physique ! Pas comme toi qui déplaces des papiers toute la journée ! — répliquait Márk.
Le mariage s’était finalement terminé devant le tribunal. Il n’y avait pratiquement aucun bien commun, mais il avait tout de même tenté de revendiquer la moitié de l’appartement. Les documents étaient pourtant clairs : le bien appartenait à Lilla avant même leur union. Le tribunal avait rejeté la demande de Márk. L’homme avait dû retourner vivre à la campagne chez sa mère, Erzsébet.
Là-bas, il avait raconté une tout autre version. Il prétendait qu’il aurait pu réclamer la moitié de l’appartement, mais qu’il avait généreusement renoncé, par pitié pour son ex-femme. Erzsébet avait cru chacun de ses mots.
En l’écoutant, elle s’était convaincue que Lilla était une femme ingrate et manipulatrice, ayant profité de son fils au bon cœur.
Un après-midi, pendant qu’elle préparait de la confiture avec des pommes tardives, elle avait commencé à échafauder un plan. Elle décida de se rendre en ville et de régler les choses elle-même. Si Márk était trop faible pour se défendre, sa mère le ferait à sa place.
Lilla cherchait ses clés dans son sac lorsqu’elle entendit des pas dans la cage d’escalier. En levant les yeux, elle aperçut une femme âgée en manteau usé et chaussures fatiguées. Son visage lui semblait familier, mais elle ne la reconnut qu’après quelques secondes.
— Puis-je vous aider ? — demanda-t-elle poliment.
— Oui, toi — répondit la femme en haussant le ton. — Fais tes valises et pars d’ici ! Cet appartement appartient à mon fils, pas à toi !
Les clés échappèrent des mains de Lilla et tombèrent sur le sol avec un bruit métallique. Pendant quelques secondes, elle resta sans voix. De quoi parlait cette femme ?
— Puis-je savoir qui vous êtes ? — demanda-t-elle en se baissant pour ramasser ses clés.
— Je suis ta belle-mère, Erzsébet ! La mère de Márk ! — déclara-t-elle fièrement. — Je ne suis pas venue discuter, mais récupérer la propriété de mon fils.
Le visage de Lilla s’empourpra. L’assurance de son ex-belle-mère la figea un instant. Erzsébet en profita pour entrer dans l’appartement.
— Eh bien… tu l’as bien occupé — commenta-t-elle en observant les chaussures soigneusement rangées. — Mon fils disait que tu n’étais pas très ordonnée, mais à ce point…
Lilla la suivit rapidement et ferma la porte.
— Erzsébet, c’est mon appartement. Veuillez partir.
— Ton appartement ? — ricana la femme. — Márk te l’a laissé par bonté. Sinon, la moitié lui revient ! Et tu ne l’as même pas remercié.
Erzsébet entra dans le salon, effleura le dossier du canapé et ouvrit même un placard.
— Pas très luxueux, mais ça fera l’affaire quand mon fils se remariera — conclut-elle.
Lilla la suivit, incrédule.
— Vous pensez vraiment que Márk a des droits sur cet appartement ?
— Vous avez vécu ici quatre ans ! — répliqua Erzsébet. — Tout ce qui est acquis pendant le mariage est commun.
— J’ai acheté cet appartement avant le mariage. Avec l’argent de mes parents ! — la voix de Lilla tremblait de colère.
— Allons donc. Tu as sûrement arrangé les papiers — balaya-t-elle. — Ou mon fils a tout mis à ton nom parce qu’il croyait à tes larmes.
Elle ouvrit le réfrigérateur et l’inspecta.
— Je vois que tu ne meurs pas de faim. Mon fils, lui, est sans travail à la maison. Tu trouves ça normal ?
Lilla s’approcha et la repoussa fermement du réfrigérateur.
— Ça suffit maintenant. Si vous ne partez pas immédiatement, je vais devoir appeler la police !
— Oh, comme j’ai peur — éclata de rire Erzsébet avec ironie.