Lena lavait la vaisselle, un sourire aux lèvres, perdue dans ses pensées. Aujourd’hui, lorsque Kostja rentra du travail, l’atmosphère était étrange : silencieuse, pensive, avec une lueur inquiète dans les yeux. Lena connaissait ses sautes d’humeur, mais quelque chose ce soir-là semblait différent. Il s’assit à la table, sans se déshabiller, et remuait mécaniquement son thé.
— Kostja, que se passe-t-il ? — demanda-t-elle en essuyant ses mains dans le torchon et en s’asseyant en face de lui. — Il s’est passé quelque chose ? Kostja leva les yeux. Lena sentit un frisson glacé. C’est ainsi que l’on regarde quand on doit annoncer une terrible nouvelle. Maladie ? Perte d’emploi ? Dettes ?
— Lena, j’ai été promu chef de département — dit-il doucement.
La tasse trembla entre ses mains. Chef de département… ce n’était pas rien. C’était l’objectif vers lequel ils avaient travaillé ensemble pendant cinq ans, quand Kostja n’était encore qu’un simple manager. Lena imagina la façon dont leur vie allait changer.
L’hypothèque, lourde comme une pierre, serait plus facile à porter. Peut-être pourraient-ils même économiser pour des vacances.
— Le salaire… cent quatre-vingt mille — ajouta Kostja. — Plus les primes trimestrielles.
Elle n’en revenait pas. Elle bondit, renversa sa chaise et se jeta dans ses bras.
— Kostja ! Mon Dieu, je suis tellement heureuse ! Je le savais ! J’ai toujours su que tu y arriverais !
Mais son mari ne répondit pas à l’étreinte. Il resta immobile et, lorsque Lena se recula pour le regarder dans les yeux, elle y vit le froid et une indifférence cruelle. Kostja écartera légèrement ses mains de ses épaules, presque avec dégoût, ajusta ses lunettes et la regarda comme s’il la voyait pour la première fois.
— Lena, il faut qu’on parle sérieusement. Ces derniers temps, j’ai beaucoup réfléchi. Je vais demander le divorce.
Les mots tombèrent comme des pierres lourdes dans le silence de la cuisine. Lena ne comprenait pas. Divorce ? Mais tout allait bien. Ils ne s’étaient jamais disputés sérieusement, jamais trompés, avaient payé l’hypothèque ensemble, avaient planifié l’avenir ensemble.
— Kostja, tu plaisantes ? — sa voix tremblait. — D’où cela sort-il tout d’un coup ? Nous sommes une famille normale.
— Normale ? — sourit-il, un sourire plus tranchant qu’un couteau.
— Lena, regarde-toi de l’extérieur. Notre quotidien, ce petit appartement confortable et bon marché, tes yeux — toujours fatigués après la clinique. C’était supportable au début, quand nous gagnions peu et que je ne savais pas moi-même ma valeur. Mais maintenant tout a changé.
Lena le regarda et ne le reconnut pas. Où était passé le jeune homme modeste qu’elle avait soutenu après les études, nourri et consolé après des entretiens ratés ?
— Maintenant, je suis un autre homme — continua Kostja, sa voix ferme, presque étrangère. — J’ai besoin d’une femme à la hauteur de mon statut.
Pas d’une souris grise en robe de chambre, qui rentre fatiguée à la maison et s’effondre sur le lit.
— Souris grise ? — répéta Lena comme un écho. — Kostja, je fais tout pour nous. Je paie l’hypothèque, je…
— Je sais, je sais — l’interrompit-il. — Tu portes tout seule. Mais cela ne signifie pas que je doive supporter ce fardeau toute ma vie.
— Tu me retiens, Lena. Tu ne sais même pas t’habiller correctement. Regarde ce blazer sur la chaise — ma mère te l’a offert il y a trois ans, et tu le portes encore.
Lena se tourna instinctivement vers la chaise. Il y avait effectivement un blazer bleu foncé avec des boutons dorés clinquants — un cadeau de sa belle-mère pour son anniversaire. Elle ne l’aimait pas, mais il lui semblait trop précieux pour être jeté, et elle le portait parfois quand ses autres vêtements étaient à la lessive.
— Qu’est-ce que ce blazer a à voir là-dedans ? — demanda-t-elle, confuse.
— Que tu refuses de changer — coupa Kostja. — Je veux vivre dans le beau. Ma mère dit depuis longtemps que tu ne me corresponds pas. Elle attendait ce moment.
Lena sentit le sol se dérober sous ses pieds. Elle s’assit sur la chaise qu’elle venait de soulever et regarda son mari. Douze ans.
Douze ans consacrés à cet homme. Elle l’avait soutenu quand il n’avait pas d’argent, consolé après des licenciements, supporté sa mère qui s’ingérait constamment.
— Tu es sérieux ? Pour de l’argent ? — murmura-t-elle.
— Pour le statut, Lena. Parce que maintenant je vaux plus. Je ne peux pas t’emmener aux soirées de l’entreprise. Tu n’as rien à te mettre. Tu me ridiculiserais devant mes collègues.
Kostja se leva, arrangea sa chemise et alla vers la porte.
— Aujourd’hui, je vais chez ma mère pour lui annoncer les bonnes nouvelles. Et par la même occasion, nous discuterons de notre séparation. Réfléchis à la répartition des biens. L’appartement devra probablement être vendu. Ou je rachèterai ta part quand j’aurai l’argent.
Il saisit la poignée, et Lena trouva enfin la force de parler.
— Kostja, attends. Et nous ? Et tout ce que nous avions ?
Il la regarda sans une once de pitié.
— C’est fini et c’est comme ça. La vie continue, Lena. Soit tu avances, soit tu restes dans le passé.
La porte claqua bruyamment. Lena resta seule dans la cuisine. L’eau dans l’évier était froide depuis longtemps, et la vaisselle sale reposait à l’écart, solitaire.
Le chat passa dans la pièce en demandant à manger. Et elle resta là, agrippée au bord de la table, essayant de comprendre qu’elle venait d’être jetée comme un objet inutile.
— Et le garage ? — fronça Lena les sourcils. — Nous avons acheté le garage seulement deux ans après le mariage. Je me souviens que tu avais encore emprunté de l’argent à ta mère. Donc le garage… est un bien commun.
Kostja regarda sa mère, confus. Valentina Ivanovna respirait lourdement et tenait le bord de la table. Lena comprit qu’elle avait touché juste. Lentement, elle rangea ses papiers dans son dossier et se leva.
— Je vous donne une semaine pour y réfléchir — dit-elle calmement mais fermement. — Si vous acceptez un compromis, appelez-moi et nous réglerons les détails du paiement.
Sinon — lundi, je déposerai plainte. Alors tout sera partagé : l’appartement, la voiture, le garage, même les meubles que vous avez choisis aujourd’hui en magasin. D’ailleurs, félicitations pour l’achat — le canapé est vraiment beau.
Lena se dirigea vers la porte, mais resta sur le seuil et se retourna.
— Ah oui… Valentina Ivanovna. Merci pour le blazer. Il m’a servi au moment parfait.
Sur ces mots, elle entra dans le couloir, enfila ses chaussures, mit sa veste et ferma la porte d’un claquement sec.
Dans l’escalier, elle s’appuya contre le mur et respira profondément. Son cœur battait la chamade. Elle avait réussi. Elle avait tout dit, exactement comme prévu — et même plus.
En bas, on frappa à la porte d’entrée. Lena descendit lentement, et en elle se mêlaient des émotions contradictoires : peur, soulagement… et une certaine satisfaction malicieuse.
De retour chez elle, le chat affamé l’accueillit. Elle remplit sa gamelle, s’assit sur la chaise et éclata soudain en sanglots. Mais c’étaient d’autres larmes — différentes de celles d’autrefois. Un sourire à peine perceptible se dessina sur ses lèvres.
Une semaine passa. Lena attendit patiemment. Elle ne les contacta pas en premier et ne se fit pas rappeler. Il fallait que cela leur soit difficile, qu’ils se mettent en colère.
Chaque soir, elle siégeait dans la cuisine, buvait son thé et refaisait les conversations dans sa tête. Les visages de Kostja et de sa belle-mère, leur surprise, leur colère, leur peur… pour la première fois depuis longtemps, elle sentait vraiment qu’elle respirait.
Mais le silence resta. Aucun appel, aucun message. Kostja n’apparut que le cinquième jour — pour une broutille : il écrivit sur WhatsApp : « Où est ma chemise bleue ? » Lena répondit brièvement : « Dans l’armoire, sur la deuxième étagère. » Et c’était tout.
Jusqu’au week-end, elle comprit qu’ils ne céderaient pas facilement. Valentina Ivanovna ne faisait pas partie de ceux qui acceptent la défaite. Cette femme se battrait jusqu’au bout, même si la vérité n’était pas de son côté.
Dimanche soir, un numéro inconnu de la ville appela.
— Bonjour ?
— Madame Eva Viktorovna ? — une voix féminine autoritaire.
— Oui, je vous écoute.
— Nous appelons du service social. Nous avons quelques questions. Pouvez-vous venir pour un entretien cette semaine ? Le cœur de Lena fit un bond.
— De quoi s’agit-il ? Je ne comprends pas…
— Nous avons reçu des informations selon lesquelles il y aurait des situations défavorables dans votre famille, des indications de comportements inappropriés — la voix était officielle, distante.
— Nous devons vérifier. Selon nos informations, vous avez des enfants mineurs ?
— Je n’ai pas d’enfants — répondit Lena, confuse.
— L’information vous concerne. Peut-être s’agit-il d’autres enfants vivant avec vous ? Ou d’un comportement pouvant être dangereux pour autrui. Nous devons clarifier. Nous vous attendons mardi à dix heures. Veuillez noter l’adresse.
Lena nota l’adresse et resta immobile un instant, fixant un point. Ses mains tremblaient. Le service social ? D’où cela sortait-il soudain ? Elle n’avait pas d’enfants, elle menait un foyer propre, les voisins ne s’étaient jamais plaints.
Et soudain, tout devint clair. Sa belle-mère. Valentina Ivanovna. Qui d’autre ? Elle avait promis de se battre. Évidemment, elle avait décidé de frapper au hasard, avec des méthodes sales.
Lena serra les poings. Non, elle ne renoncerait pas si facilement.