« Il faut s’entraider, nous sommes une famille, après tout », a déclaré ma belle-mère, mais ma réponse ne lui a pas du tout plu. Alevtina Romanovna et Daria, ma belle-sœur, ont fait irruption dans notre entrée avec un air triomphant, comme si elles venaient de conquérir le Palais d’Hiver et n’étaient pas là en visite, mais pour percevoir un tribut.
Daria tenait fermement dans ses mains une épaisse chemise en cuir, comme si elle contenait non pas de simples documents, mais l’acte de naissance d’un empire ou, au minimum, le testament d’un milliardaire sans héritiers directs.
— La famille est un organisme financier unique, Stassik ! — déclara ma belle-mère depuis le seuil, jetant son parapluie mouillé directement sur mon banc clair dans le couloir.
— Finie la vie séparée. Nous lançons un projet qui assurera l’avenir de notre lignée pour des décennies !
Sa voix, forte et habituée à ne pas être contestée, résonna dans l’appartement et rebondit sur les murs. Sur l’armoire était assis Yacha — notre grand perroquet vert et gris, devenu depuis longtemps un « auditeur moral » de la famille. L’oiseau leva lentement la tête, l’inclina sur le côté, observa la situation et prononça clairement, d’une voix rauque mais ferme :
— Réunion d’escrocs !
Un silence s’installa.
Même l’horloge de la cuisine sembla s’arrêter un instant.
Ma belle-mère se figea. Puis elle se tourna lentement vers l’armoire avec un regard de mépris total.
— Lena… tu ne t’es toujours pas débarrassée de cette « créature à plumes » ? — siffla-t-elle.
Daria, qui travaillait comme caissière, se promenait dans l’entrée comme une reine tombée par erreur dans un marché de village.
— Frère, apporte ton passeport — ordonna-t-elle.
Stas se posta devant elle.
— D’abord, expliquez-moi exactement dans quoi vous essayez de m’impliquer.
Ma belle-mère leva la main de façon théâtrale :
— Le « Fonds de développement Volocea » !
— Quel Volocea ? — demandai-je.
Daria ouvrit la chemise.
— L’enfant futur de la famille, bien sûr.
Je me figeai.
— Nous n’avons pas d’enfant.
— Pas encore — répondit-elle calmement.
Sur la table se déployèrent des documents : schémas, tableaux, plans — quelque chose entre un projet d’entreprise et une fantaisie.
— C’est un investissement à long terme — dit ma belle-mère. — L’enfant doit être sécurisé dès le début.
— Attendez… de quel enfant parlez-vous ? — demanda Stas.
— De celui que vous aurez — répondit Daria.
— Et si on refuse ? — demandai-je doucement.
Ma belle-mère sourit froidement.
— Ce sera très mal perçu par la famille.
Et là, nous avons tout compris. Ce n’était pas un « projet ». C’était une tentative de contrôler nos vies.
Stas s’appuya contre le mur.
— Vous voulez qu’on paie pour un enfant qui n’existe même pas ?
— Pas encore — corrigea ma belle-mère.
Yacha soupira :
— Amateurs…
Je souris calmement.
— Vous savez quoi ? Votre idée me plaît.
Tout le monde me regarda, surpris.
— Vraiment ? — s’anima Daria.
— Oui — acquiesçai-je. — Mais avec une modification.
Je pris la chemise et la refermai.
— Le fonds sera enregistré au nom de Yacha. Il sera le principal auditeur.
Le perroquet leva la tête et déclara :
— Approuvé.