Phoebe Cates a joué dans plusieurs films, dont Gremlins et Drop Dead Fred, mais on se souvient surtout de sa célèbre scène de piscine dans Fast Times at Ridgemont High (1982). L’ancienne actrice a quitté Hollywood il y a plus de 20 ans et mène aujourd’hui une vie différente, travaillant de 9 à 5 dans un domaine qui la passionne.
Phoebe Belle Cates est née à New York le 16 juillet 1963.
Dès son plus jeune âge, elle a un penchant pour les arts : elle étudie la danse à Juilliard et vient d’une famille d’artistes, puisque son oncle est président de la Directors Guild et que son père, Joe Cates, est producteur et réalisateur.
Si vous vous souvenez d’elle, vous êtes probablement tombé amoureux d’elle. Voyons maintenant ce qui l’a éloignée des caméras.
Sa sœur Valerie faisait également du théâtre et son frère était acteur. Bien que Phoebe ait commencé par la danse, une blessure au genou l’a empêchée de continuer et, à 14 ans, elle s’est tournée vers le mannequinat. Elle a fait quatre couvertures du magazine Seventeen, mais a vite compris que cette carrière n’était pas faite pour elle : « En fin de compte, je le faisais juste pour l’argent », dit-elle à propos de cette époque.
Un soir, au Studio 54, Phoebe rencontre son agent de cinéma et commence à étudier la comédie avec Robert Ravan de l’Actors’ Circle, puis avec Alice Spivack de H.B. Studios.
Elle débute dans Paradise (1982), suivi de Fast Times at Ridgemont High, où elle joue la fameuse scène de la piscine en bikini qui est entrée dans l’histoire du cinéma. Ce rôle a cimenté son statut d’icône de la pop.
Phoebe a expliqué son point de vue sur les attentes dans l’industrie : « Pour réussir, une femme doit être prête à se mettre nue. Pourquoi ne pas montrer ce que l’on a ? ».
Le film a lancé des stars telles que Sean Penn et Jennifer Jason Leigh, et est devenu un phénomène, le public répétant même le dialogue dans les cinémas.
En 1983, Phoebe joue le rôle de Christine Ramsey dans Private School, et en 1984, elle joue dans Gremlins, produit par Steven Spielberg.
À cette époque, elle rencontre l’acteur Kevin Kline lors d’une audition et, bien qu’elle n’obtienne pas le rôle, elle trouve l’amour. Ils se sont mariés en 1989 et ont fondé une famille. Malgré les 16 ans d’écart qui les séparent, le couple a réussi à rester uni, fêtant plus de 30 ans de mariage.
Cates a décidé de s’éloigner du métier d’actrice à la naissance de ses enfants, alors que sa carrière était en plein essor. En 1998, elle a confié à Playboy qu’elle et Kline se relayaient au travail pour s’assurer qu’il y avait toujours un parent présent à la maison. Peu à peu, elle disparaît des caméras, bien qu’elle apparaisse occasionnellement lors d’événements avec son mari.
En 2005, Phoebe a ouvert sa propre boutique, Blue Tree, près de Carnegie Hall, où elle vend des vêtements, des cadeaux et des parfums, et travaille dans ce qu’elle aime, se consacrant à plein temps au commerce de détail.