— « Après avoir donné naissance à une fille et non à un garçon, libère l’appartement », déclara la belle-mère.
Le mari s’assit près de sa femme et montra la porte à sa mère. Tamara se tenait au milieu du salon comme si elle était venue vérifier une décision déjà prise, et non rendre visite à son propre fils. Kirill tenait encore sa fille endormie dans ses bras, serrée contre son épaule. Alina s’assit au bord du canapé, sans savoir s’il s’agissait d’une blague ou non.
— Tamara Petrovna, laissez-moi vous faire un thé, dit calmement Alina. Vous avez sûrement été fatiguée par le voyage. Parlons tranquillement.
— Je n’ai pas besoin de ton thé, coupa la belle-mère.
— Je suis venue pour une affaire.
— Alors parlons du sujet. Mais doucement, le bébé vient de s’endormir.
— Maintenant je dois chuchoter chez moi ?
Kirill emmena soigneusement la petite dans la chambre et revint. Il s’assit près de sa femme et prit sa main dans la sienne.
Alina sentit ses doigts trembler légèrement, mais sa voix resta calme.
— Maman, de quoi parles-tu ? Quel appartement et qu’est-ce que ça veut dire “libérez-le” ?
— De celui où vous vous êtes installés, répondit Tamara en désignant la pièce. J’ai mis de l’argent, je vous ai aidés pour l’apport. Tu te souviens de qui vous a tendu la main ?
— Je m’en souviens. Et je t’ai tout rendu, jusqu’au dernier centime. J’ai des reçus et des preuves de virement.
— Des reçus… fit-elle en ricanant. Du papier. Et qui me rend mes nerfs ?
— Tamara Petrovna, merci pour tout, intervint Alina. Vous nous avez vraiment aidés à un moment difficile. Ne nous disputons pas.
— “Difficile” ? Le problème, c’est que tu as donné naissance à une fille et non à un héritier, dit calmement la belle-mère. J’attendais un petit-fils. Alina regarda son mari, confuse, essayant de croire qu’il s’agissait simplement d’un moment de colère.
— Vous ne l’avez même pas regardée, murmura-t-elle. C’est votre petite-fille.
— Je n’ai pas besoin de petites-filles. J’ai dit à Kirill de choisir une femme normale, d’une bonne famille. Mais il a ramené celle-ci.
— “Celle-ci” s’appelle Alina, dit fermement Kirill. Et si ça ne te plaît pas, tu peux partir.
— Quoi ? Tu parles ainsi à ta mère ?
— Je ne parle pas mal. Je te demande de t’arrêter.
— Je ne m’arrête pas. Cette fille part, et toi tu rentres à la maison. On te trouvera une femme qui fera des garçons.
— Maman, intervint Alina en se levant, parlons demain.
— Tu vis encore dans des illusions.
— C’est notre maison.
— C’est une illusion que j’ai financée.
Kirill se plaça entre elles.
— L’appartement est à mon nom et à celui d’Alina. L’argent a été remboursé. Tout est documenté.
— Ingrat…
— Je n’ai pas fini. Nika est ma fille. Alina est ma femme. Et personne ne l’appellera plus “celle-ci” dans ma maison.
— Tu choisis une étrangère plutôt que ta mère ?
— Je choisis ma famille. S’il te plaît, pars. La porte est là.
Tamara resta silencieuse quelques secondes, puis sourit avec ironie.
— Tu viendras me voir quand tu n’auras plus rien.
— On verra.
La porte claqua. Alina s’effondra sur le canapé, et Kirill la serra dans ses bras.
— Je suis désolé… que tu aies dû entendre ça.
Deux jours plus tard, Alina rencontra son amie Veronica.
— Elle a vraiment dit ça ? “Tu as eu une fille, libère l’appartement” ?
— Oui.
— Et Kirill ?
— Il lui a montré la porte. Devant moi.
— Il mérite une statue, répondit Veronica.
— Et maintenant ?
— Elle raconte à tout le monde que tu lui as pris l’appartement.
— Et toi ?
— Rien. Kirill a dit de ne pas répondre.
— C’est dangereux ?
— Pas légalement. Tout est en règle. Mais elle essaie de nous salir.
À la maison, Kirill parlait avec son frère Gleb.
— Elle a commencé à dire à tout le monde que je l’ai mise dehors.
— Oui, “mise dehors” dans son propre appartement, ricana Gleb.
— On ne se réconciliera pas sans excuses.
— Tu es sûr ?
— Oui. Je veux une réunion. Une seule. Pour que tout soit clair.
La réunion eut lieu dans la villa de Gleb. Tout le monde était là. Tamara entra la dernière.
— Enfin vous vous réveillez, dit-elle.
Kirill parla calmement :
— L’appartement est à nous. L’argent a été remboursé. Il y a des preuves.
Puis il continua :
— Mais le vrai problème n’est pas l’appartement. Le problème, c’est que ma fille a été traitée comme une erreur et ma femme comme un “défaut”.
— Je n’ai jamais dit ça ! cria Tamara.
— Si, répondit-il calmement. Tout le monde l’a entendu.
— Je voulais un garçon !
— Vouloir est une chose. Humilier en est une autre. Silence.
— Tu n’avais pas besoin d’un petit-fils. Tu voulais du contrôle, dit Kirill.
Tamara se leva, furieuse :
— Vous êtes tous contre moi !
— Non. Nous sommes contre ton comportement.
— Vous allez le regretter !
— Non.
Elle partit en claquant la porte.
Plus tard, dans la voiture, Alina demanda :
— Tu n’as pas eu peur ?
— J’ai eu peur que tu penses que j’avais choisi entre toi et ma mère.
Mais ce n’est pas ce que j’ai fait. J’ai choisi la tranquillité de notre enfant.
À la maison, la vie reprit son cours normal.
Un mois plus tard, Gleb apporta une nouvelle :
— Maman a demandé des nouvelles de Nika. Kirill resta silencieux.
— Et elle a raccroché ensuite.
— Ça veut dire qu’elle ressent encore quelque chose, dit-il.
— Tu lui pardonneras ?
— Si elle vient s’excuser auprès d’Alina. Sans orgueil.
Plus tard, Kirill envoya un message à sa mère : “La porte n’est pas fermée. Mais il n’y aura plus de place pour l’humiliation. Si tu veux voir ta petite-fille, viens avec respect.”
Il appuya sur envoyer.
— Maintenant, c’est son choix, dit-il.
Alina le regarda et sourit doucement.
— Maintenant, c’est vraiment le calme.