Des trous inexpliqués au fond de l’océan : une alerte géologique inquiétante
Une équipe de chercheurs de l’Université de Washington a fait une découverte troublante dans les profondeurs de l’océan Pacifique, au niveau de la faille de Cascadia.
Ils ont identifié d’étranges trous sur le plancher océanique, d’où s’échappe un liquide chaud. Ce phénomène, qualifié de « sans précédent », a été documenté dans la revue Science Advances.
Pour le géologue marin Evan Solomon, ces fuites signalent un processus géologique encore méconnu, aux conséquences potentiellement graves. « Nous n’avons jamais observé un phénomène de ce genre », affirme-t-il.
La faille de Cascadia, qui s’étend de l’île de Vancouver jusqu’au nord de la Californie, est une zone de subduction active où la plaque Juan de Fuca glisse sous la plaque nord-américaine.
Bien que la région semble calme en apparence, les scientifiques la considèrent comme l’une des plus dangereuses au monde.
Le liquide qui s’en échappe – un mélange d’eau chaude et de bulles de méthane – jaillit avec une pression comparable à celle d’un tuyau d’incendie.
Cette eau agit comme un lubrifiant entre les plaques tectoniques, limitant les frictions et la pression. Mais si elle s’évacue, le frottement augmente et les plaques risquent de se coller.
Ce « collage » pourrait entraîner une accumulation de tension, susceptible de se libérer un jour sous la forme d’un séisme massif de magnitude 9, accompagné d’un tsunami de 30 mètres de haut.
Le dernier événement de ce type remonte à l’an 1700. D’après les experts, le prochain serait imminent.
Cette découverte renforce donc les inquiétudes des sismologues, qui surveillent la faille de Cascadia depuis des années. Un silence trop prolongé dans les profondeurs n’est peut-être pas un bon signe.