Sur la côte de l’île espagnole de Ténériffe, des scientifiques ont observé un spécimen adulte de Melanocetus johnsonii, surnommé le « diable de mer » en raison de son apparence menaçante.
La découverte a été signalée par l’organisation environnementale Condrik Tenerife.
Selon cette organisation, il pourrait s’agir de la première observation documentée d’un Melanocetus johnsonii adulte vivant en pleine journée, car jusqu’à présent, seuls des spécimens morts ou des individus au stade larvaire avaient été repérés.
Les raisons de son apparition en surface restent inconnues, mais elles pourraient être liées aux courants sous-marins, aux attaques de prédateurs ou à des maladies.
Le Melanocetus johnsonii, un prédateur des profondeurs marines, chasse à l’aide d’une « canne à pêche » lumineuse située sur sa tête, attirant ainsi ses proies.
Cette lueur est générée par des bactéries symbiotiques vivant sur le poisson.
Il se nourrit principalement de petits crustacés et de poissons, et possède la capacité d’élargir son estomac pour ingérer des proies plus grosses que lui.